Les droits de pêche sur l'étang de Canet sont accordés depuis 1265 et se perpétuent encore aujourd'hui, avec un règlement de pêche appliqué depuis 2003. La pêche sur l'étang de Canet est désormais une activité professionnelle, mais se pratique toujours de façon artisanale, durant les mois d'octobre à mai avec une pause en janvier et février. Le site peut accueillir un maximum de 30 pêcheurs professionnels, soit autant que de lots de pêche (secteurs bien délimités). Chaque année, avant le démarrage de la saison, au mois de septembre, les pêcheurs tirent au sort le lot qu'ils exploiteront.

Les poissons, crustacés et mollusques prolifèrent dans la lagune, grâce aux fréquents transferts et échanges de matières nutritives. De ce fait, l'étang se révèle être une véritable nurserie pour de nombreuses espèces, qui s'y développent plus rapidement qu'en milieu marin : anguille, loup, sole, athérine ou Joël, crevette grise...